Galvanizado en Caliente: Durabilidad del equipamiento de Seguridad Vial

La seguridad vial depende de la integridad estructural de sus dispositivos. Desde sistemas de contención de vehículos (barreras de seguridad, pretiles, atenuadores de impacto…) hasta pórticos de señalización y elementos de balizamiento, la mayoría de estos sistemas están fabricados en acero. El mayor enemigo del acero, especialmente en entornos expuestos a la intemperie y a agentes corrosivos (sal, humedad, contaminación), es la corrosión. Actualmente están empezando a explorarse otras soluciones como el acero corten, pero sin duda, el galvanizado en caliente es la solución líder que garantiza la longevidad y el rendimiento constante del equipamiento, impactando directamente en la reducción de los costes de mantenimiento para las administraciones.

1. La corrosión: El coste oculto en las carreteras

La oxidación del acero no es solo un problema estético; compromete la capacidad funcional de un equipamiento de carretera. Por ejemplo, una barrera de contención corroída puede fallar al absorber la energía de un impacto, poniendo en riesgo la vida de los ocupantes del vehículo.

Los costes asociados a la corrosión se dividen en dos categorías:

1. Costes directos de mantenimiento: Reparación o sustitución prematura de elementos corroídos, incluyendo el coste de personal, materiales y la gestión del tráfico durante la intervención.
2. Costes indirectos de seguridad: El riesgo de fallo del equipamiento y el potencial aumento de la siniestralidad si el dispositivo no cumple su función.

2. El proceso de galvanizado en caliente

El galvanizado en caliente discontinuo es un proceso metalúrgico mediante el cual el acero se sumerge en un baño de zinc fundido a una temperatura controlada comprendida entre 440ºC y 500ºC. Este proceso no solo recubre la superficie del acero, sino que genera una aleación intermetálica hierro-zinc metalúrgicamente unida al acero base. Por esta razón, se considera el resultado final más una aleación que una simple capa de recubrimiento superficial.

2.1 Fases del proceso para el recubrimiento duradero

Para asegurar la correcta adhesión de las capas de aleación, el proceso sigue una secuencia estricta de 10 pasos antes de la inmersión en el baño de zinc:

1. Recepción y embarque: Inspección inicial de las piezas y preparación para el proceso.
2. Desengrase ácido: Eliminación de grasa, aceite y suciedad superficial mediante soluciones desengrasantes.
3. Decapado: Inmersión en ácido (generalmente clorhídrico) para eliminar óxido y calamina, dejando el acero químicamente limpio.
4. Lavado: Enjuague para eliminar los restos ácidos superficiales antes de la siguiente fase.
5. Fluxado: Inmersión en una solución de cloruro de amonio y zinc para evitar la oxidación prematura del acero limpio y facilitar la reacción metalúrgica con el zinc fundido.
6. Secado en horno: Eliminación total de la humedad de las piezas fluxadas para prevenir salpicaduras violentas al entrar en contacto con el zinc fundido.
7. Galvanizado: Inmersión en el baño de zinc fundido, donde se produce la reacción de aleación Fe-Zn.
8. Enfriado al aire: Retirada controlada del baño de zinc para que el recubrimiento solidifique y se enfríe.
9. Pasivado opcional: Tratamiento químico post-galvanizado para minimizar la formación de "manchas blancas" durante el almacenamiento.
10. Repasado y expedición: Retirada de excesos de zinc, inspección final de espesores según normativa y preparación para el envío.

2.2 Mecanismos de protección

A diferencia de las pinturas o recubrimientos superficiales, el galvanizado en caliente ofrece una doble capa de defensa:

• Barrera física: El recubrimiento de zinc aísla el acero del ambiente corrosivo (humedad, oxígeno, sal).
• Protección catódica (sacrificio): Si la capa de zinc se daña (por ejemplo, por un raspado o impacto), el zinc, siendo más reactivo que el hierro, se sacrifica y se corroe primero. Esto protege el acero subyacente de la oxidación, curando pequeñas áreas dañadas (la llamada "pila galvánica").

Esta protección sacrificial es crítica para elementos de seguridad vial que están constantemente expuestos a la abrasión y a pequeños impactos.

3. Durabilidad y reducción del coste del ciclo de vida

La principal ventaja del galvanizado en caliente es su durabilidad excepcional, especialmente comparada con otros métodos de protección (pinturas o recubrimientos de zinc electrolítico).

El galvanizado en caliente proporciona, con una única aplicación, una protección que puede superar los 50 años en la mayoría de los entornos de carreteras, lo que se traduce en un menor Coste del Ciclo de Vida del Producto (LCC) para la administración.

3.1 Comparación de coste

El coste inicial de un elemento galvanizado en caliente puede ser ligeramente superior al pintado, pero la necesidad de mantenimiento se elimina por décadas. Si se proyecta a 50 años, el coste total de un elemento pintado (que requiere 5-10 repintados) es hasta 4 veces superior al coste único de la inversión inicial en galvanizado.

4. Cumplimiento normativo y aseguramiento de la calidad

La eficacia y la fiabilidad del galvanizado en caliente están reguladas por estándares internacionales y europeos que garantizan el rendimiento de los productos en las infraestructuras viales.

• Norma ISO 1461 / EN ISO 1461: Especifica las propiedades de los recubrimientos de zinc por inmersión en caliente en productos acabados (incluyendo tornillería y elementos de seguridad vial). Esta norma establece los requisitos de espesor mínimo del recubrimiento, que se mide en micras (µm), y depende del espesor del acero base.
• Acabados visuales y calidad: Es importante destacar que la apariencia final del galvanizado puede variar (alto brillo, cristales, gris mate). Estas diferentes tonalidades son características del proceso y dependen de la composición química y reactividad del acero, así como de la velocidad de enfriamiento. En ningún caso estas variaciones de color deben considerarse defectos, ya que la resistencia a la corrosión permanece inalterada. El envejecimiento natural con el tiempo homogeneizará la tonalidad.
• Marcado CE: En la Unión Europea, los dispositivos de seguridad vial (como las barreras) deben llevar el marcado CE, lo que implica que su fabricación, incluido el tratamiento anticorrosivo, cumple con las normas europeas de rendimiento y durabilidad.

Al especificar el galvanizado en caliente, las administraciones no solo compran durabilidad, sino que aseguran el cumplimiento de normativas estrictas de seguridad. Una infraestructura protegida con este método prolonga su vida útil, mejora la seguridad y permite a las entidades gestoras desviar los recursos de mantenimiento correctivo hacia inversiones más estratégicas.

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Eficiencia energética en iluminación: Estrategia de la Red de Carreteras del Estado (RCE)

La Red de Carreteras del Estado (RCE), gestionada por la Dirección General de Carreteras (DGC) del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible (MITMA), afronta un desafío energético de gran magnitud. La estrategia de eficiencia energética se ha convertido en una prioridad para reducir el elevado gasto operativo y alinearse con los objetivos de la transición ecológica, basándose en la modernización tecnológica y la telegestión avanzada.

1. Contexto y magnitud del gasto energético

El consumo eléctrico de la RCE es uno de los mayores de la administración pública. Históricamente, el consumo se ha mantenido en cifras cercanas a los 145.000.000 kWh/año, con un coste asociado de decenas de millones de euros, lo que subraya la urgencia de la intervención.

1.1 La Distribución crítica del consumo

La infraestructura interurbana presenta una distribución de consumo desequilibrada, concentrándose principalmente en la iluminación y operatividad de las estructuras cerradas.

Esta dependencia del consumo en túneles (donde la iluminación y la ventilación son funciones vitales de seguridad que no pueden interrumpirse) exige soluciones de máxima eficiencia que no comprometan los estándares de visibilidad.

2. La Estrategia de Innovación (CPI) y los Tres Ejes de Acción

La estrategia de la RCE se articula en torno a la Compra Pública de Innovación (CPI), un mecanismo utilizado por el MITMA para impulsar soluciones tecnológicas que aborden sus necesidades específicas.

El objetivo central de la DGC es alcanzar ahorros de entre el 40% y el 50% del consumo total de la red. Esto se logra mediante la actuación coordinada en tres ejes de acción fundamentales:

Eje 1: Requisitos de la luminaria (Migración LED)

La migración desde tecnologías obsoletas como las lámparas de sodio de alta presión (VSAP) a la tecnología LED es el primer paso, pero debe cumplir requisitos técnicos avanzados para garantizar la durabilidad y la eficiencia a largo plazo en un entorno exigente:

• Vida útil exigida: Se requiere que las nuevas luminarias tengan una vida útil mínima muy alta, con certificaciones como L90B10_100.000h. Esto significa que solo el 10% de las unidades pueden haber depreciado su flujo luminoso por debajo del 90% de su valor inicial después de 100.000 horas de funcionamiento.
• Reducción de mantenimiento: La alta fiabilidad es clave para minimizar las intervenciones en la calzada, que son costosas y peligrosas.

Eje 2: Telegestión y control dinámico (ITS)

La implementación de un Sistema de Gestión Inteligente (SGI) es fundamental para conseguir los objetivos de ahorro mediante la adaptación dinámica de la luz.

• Conectividad estándar: Los nodos de control que permiten el monitorizado remoto y la adaptación dinámica deben ser de estándar internacional, integrándose mediante conectores NEMA o Zhaga.
• Funcionalidad ITS: El SGI permite la adaptación dinámica de la iluminación en tiempo real a las condiciones ambientales y de tráfico. En horas valle, la intensidad se reduce a niveles preestablecidos, pero el sistema debe ser capaz de reactivarse inmediatamente ante el paso de vehículos o en situaciones de emergencia (p. ej., un aviso de accidente o niebla).

Gráfico descriptivo: Objetivo de ahorro RCE

• Consumo base (Sin CPI): 145,000,000 kWh/año
• Meta de ahorro (40%): Reducción de 58,000,000 kWh/año.
• Consumo objetivo: 87,000,000 kWh/año.

Eje 3: Seguridad vial y cumplimiento normativo riguroso

En las carreteras, la iluminación es un factor de seguridad que debe ser gestionado con precisión milimétrica, especialmente a alta velocidad. Por ello, el cumplimiento de la normativa es innegociable y se convierte en el tercer pilar estratégico:

• Luminancia vs. iluminancia: A diferencia de las vías urbanas (donde se mide la iluminancia), en las carreteras se prioriza la luminancia media (L_m), que es la luz reflejada desde el pavimento al ojo del conductor.
• Niveles de exigencia: Las soluciones de iluminación deben garantizar los niveles de luminancia media requeridos por normativa, que oscilan entre 0,30 y 2,00 cd/m², dependiendo de la tipología de vía (autopista, convencional) y la intensidad del tráfico (IMD).
• Mitigación del riesgo de siniestros: La gestión eficiente y fiable del alumbrado en los puntos singulares es una prioridad de seguridad vial ineludible. Estudios como el de INTRAS sobre salidas de vía han demostrado que la falta de iluminación es un factor que incrementa significativamente el riesgo y el porcentaje de siniestros nocturnos, lo que justifica la inversión en sistemas inteligentes y fiables en los puntos donde la iluminación está normativamente justificada.

3. Visión 2030: Transformación digital y sostenibilidad

La iluminación vial inteligente en la RCE no es solo una medida de ahorro, sino un componente estratégico de la transformación de la red de carreteras:

• Sostenibilidad: El ahorro de energía contribuye directamente a los objetivos de la Estrategia de Eficiencia Energética 2030 de la RCE, minimizando la dependencia energética y reduciendo la huella de carbono de la infraestructura.
• Big Data e integración ITS: Los nodos de telegestión de la iluminación se transforman en una red de sensores que pueden integrarse en el ecosistema ITS del MITMA. Esto permite la recolección de datos ambientales y de tráfico en puntos remotos, cruciales para el mantenimiento predictivo de la infraestructura y para la toma de decisiones informada en la planificación de la movilidad.

En resumen, la inversión en iluminación adaptativa para la RCE representa un cambio de paradigma: de ser un mero coste operativo, el alumbrado se convierte en un activo de gestión inteligente que garantiza la máxima seguridad y el cumplimiento normativo con la mínima huella energética.

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Gestión de Infraestructuras: El reto del déficit de conservación y la importancia del inventario de activos

El mantenimiento de las carreteras es un pilar fundamental para garantizar la movilidad y la seguridad de los usuarios. Sin embargo, el sector se enfrenta a un desafío estructural: la gestión de un patrimonio que, debido a un déficit de inversión acumulado, requiere intervenciones inmediatas.

Más allá de debates teóricos, la realidad operativa muestra que la gestión actual debe centrarse en la corrección de incidencias para asegurar la calidad de infraestructuras. Según la reciente Auditoría de la AEC, el deterioro de los elementos funcionales obliga a priorizar la reparación y reposición de activos para garantizar su funcionalidad y alargar el ciclo de vida producto.

A continuación, analizamos el estado actual de la red, y cómo la tecnología y el cumplimiento de la normativa seguridad vial son claves para la recuperación.

1. Análisis de situación: Impacto en los costes mantenimiento carretera

Los datos técnicos arrojan un escenario complejo. El déficit de inversión ha derivado en un envejecimiento acelerado de los equipamientos desplegados. Desde una perspectiva técnica, esto implica que gran parte de la infraestructura ha superado su vida útil óptima, y que no se puede esperar que opere con las prestaciones previstas.

Estudios del sector indican que posponer la intervención correctiva multiplica los costes futuros y afecta a la sostenibilidad vial. Una carretera sin un asfalto adecuado no solo es insegura, sino que incrementa el consumo de combustible de los vehículos, elevando la huella de carbono infraestructuras. Una carretera con marcas viales defectuosas y señalización vertical deteriorada perjudica la seguridad vial. Una carretera cuyos sistemas de contención están obsoletos y en mal estado, está menos preparada para ser una carretera que perdona vidas.

2. La base de la gestión eficiente: Inventario e inspección vial

En un entorno de recursos limitados, es indispensable contar con un inventario exhaustivo. No es viable planificar sin un conocimiento preciso de la realidad instalada. La tendencia hacia las Smart Roads comienza por digitalizar lo básico:

1. Georreferenciación: Ubicación exacta de cada activo.
2. Diagnóstico: Clasificar los elementos según su grado de deterioro.
3. Datos: Utilizar Big data carreteras para priorizar actuaciones en función del riesgo técnico.

3. Áreas críticas de intervención técnica

La seguridad depende de la interacción correcta de todos los elementos. Las deficiencias detectadas requieren actuaciones específicas en cuatro grandes bloques, cumpliendo siempre con la certificación productos viales:

3.1. Pavimentos y firme. El firme es el elemento más expuesto. Un pavimento degradado reduce la adherencia y aumenta el riesgo de accidentes. Su reparación es prioritaria para restablecer la seguridad y la eficiencia del transporte.

3.2. Señalización vertical y seguridad vial activa. La señalización tiene una vida útil limitada. El cumplimiento de la normativa de visibilidad nocturna es crítico. La reposición debe asegurar los niveles de retrorreflectancia exigidos, garantizando que las señales sean visibles y legibles en cualquier condición, actuando como una verdadera infraestructura activa.

3.3. Marcas Viales (señalización horizontal). Las marcas viales son fundamentales para el conductor humano, especialmente en carreteras de ámbito regional, donde suele haber más curvas, no suele haber arcenes o señalizacion vertical ni alumbrado público. Además, incluso en carreteras de alta intensidad, son fundamentales para la movilidad conectada. Los sistemas de ayuda a la conducción (ADAS) dependen de líneas bien pintadas y mantenidas para operar correctamente.

3.4. Barreras de seguridad y sistemas de contención avanzados. Este es uno de los puntos más críticos. El parque actual de barreras metálicas y guardarraíles presenta desafíos importantes relacionados con su obsolescencia, falta de prestaciones, protección contra la corrosión y daños por impactos previos. En este sentido, y para garantizar la seguridad, es imperativo que cualquier sustitución o nueva instalación cumpla rigurosamente con la norma UNE EN 1317. Esto implica utilizar dispositivos de contención que hayan superado el ensayo impacto barreras correspondiente, asegurando que su comportamiento dinámico (anchura de trabajo y nivel de contención) es el adecuado para el tipo de vía. Además, es fundamental considerar la durabilidad estructuras metálicas mediante tratamientos como el galvanizado para resistir la intemperie.

4. Tecnología y sensorización vial

La industria avanza hacia soluciones de mantenimiento predictivo como con el uso de tecnologías de visión artificial (sea on board de un vehículo o desde el aire con drones), o el LiDAR, que permiten realizar una inspección vial a velocidad de tráfico, digitalizando el estado de los equipamientos a una altísima velocidad, con máxima precisión, y sin riesgo para los operarios.

Estas herramientas permiten a las administraciones evolucionar hacia una gestión más optimizada de los activos y del mantenimiento, basada en datos y diagnóstico real de los equipamientos desplegados, optimizando cada euro invertido en la recuperación de la carretera.

La mejora de la seguridad vial requiere afrontar con valentía y nuevas herramientas el déficit de conservación, de tal forma que cada euro invertido, sea útil. Sólo así será posible devolver a la infraestructura los estándares de calidad que la movilidad actual exige.

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Iluminación adaptativa: Eficiencia energética en Smart Cities y vías urbanas

La iluminación vial adaptativa se erige como un componente fundamental para el desarrollo de las Smart Cities, integrando la sostenibilidad y la eficiencia energética con la seguridad y el confort del peatón en un único sistema inteligente. En el contexto urbano, el alumbrado público ajusta su intensidad y patrón lumínico basándose en datos en tiempo real, priorizando las necesidades específicas de las calles y plazas de la ciudad.

Este enfoque proactivo responde a la necesidad crítica de las administraciones de reducir el elevado consumo eléctrico municipal y mejorar la habitabilidad nocturna de sus entornos.

1. Eficiencia energética y la gestión inteligente del consumo

El alumbrado exterior representa una de las mayores partidas de gasto energético de los municipios, consumiendo entre el 40% y el 60% de su electricidad total. La implementación de la iluminación adaptativa, basada en luminarias LED de alta eficiencia y sistemas de telegestión (LMS - Lighting Management Systems), permite una optimización sin precedentes.

• Gestión de la demanda y dimming dinámico: La estrategia clave es el dimming (atenuación) selectivo. En lugar de mantener una potencia constante toda la noche, la intensidad lumínica se modula automáticamente. En horas de baja actividad, especialmente en la madrugada o en calles secundarias, la potencia puede reducirse a niveles mínimos de 20-30% de la capacidad total. Solo se incrementa al 100% de forma instantánea y gradual ante la detección de un peatón, ciclista o vehículo.
• Ahorro sostenible y KPI: Esta gestión inteligente puede generar ahorros energéticos de entre el 50% y el 75% respecto al alumbrado tradicional. Este ahorro se traduce directamente en una reducción significativa de la huella de carbono municipal, contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU y a los compromisos de transición energética.
• Mantenimiento predictivo 4.0: La telegestión de cada punto de luz (nodo) facilita la monitorización remota. El sistema detecta y alerta automáticamente sobre fallos de voltaje, variaciones de potencia, o fallos inminentes de las luminarias (detección de flickering o bajo rendimiento). Esto transforma el mantenimiento de correctivo a predictivo, optimizando los recursos humanos y evitando interrupciones del servicio.

2. Seguridad vial y mitigación del riesgo nocturno

En el entorno urbano, la iluminación es un factor clave en la prevención de la siniestralidad, especialmente en puntos críticos de interacción entre vehículos y peatones (intersecciones, pasos de cebra, paradas de transporte público). Una iluminación insuficiente no solo genera inseguridad ciudadana, sino que aumenta el riesgo de accidentes.

El vínculo con el riesgo en la oscuridad:

Estudios especializados demuestran la relación directa entre la falta de luz y el incremento de la siniestralidad. El informe reciente de siniestralidad por salidas de vía de INTRAS (Instituto de Tráfico y Seguridad Vial) corrobora esta necesidad. Aunque el estudio se centra en tramos interurbanos, sus conclusiones son fundamentales: la visibilidad deficiente está directamente ligada a un mayor porcentaje de siniestros, llegando a aumentar el riesgo cuando la vía no cuenta con luz artificial. La oscuridad prolongada reduce la capacidad de percepción del conductor, especialmente sobre objetos estáticos en la calzada o vehículos detenidos, incrementando la probabilidad de colisiones frontales o salidas de vía.

La iluminación adaptativa en Smart Cities mitiga este riesgo a través de:

• Activación a demanda (atenuación táctica): Al aumentar la luz solo ante la presencia de un usuario, el sistema garantiza la máxima visibilidad en el momento preciso en el que se produce el riesgo potencial.
• Priorización de peatones en cruces: Mediante la detección por sensor, la intensidad lumínica sobre los pasos de cebra puede incrementarse de forma focalizada, protegiendo a los usuarios más vulnerables y dándoles prioridad visual.
• Confort y habitabilidad: Genera una sensación de seguridad y bienestar, promoviendo el uso del espacio público y la movilidad activa (peatonal y ciclista) en horario nocturno, un factor clave para la calidad de vida en las Smart Cities.

3. La iluminación como plataforma IOT y fuente de Big Data urbano

El verdadero salto de la iluminación adaptativa es su papel transformador como plataforma IoT (Internet de las Cosas) dentro de los Sistemas de Transporte Inteligentes (ITS). Las luminarias de las Smart Cities ya no solo emiten luz; actúan como una red densa de sensores conectados a un software de gestión centralizado.

• Sensores para la gestión de la movilidad: Los nodos de alumbrado equipados con sensores de movimiento, radar o cámaras de bajo consumo se convierten en puntos de recolección de datos urbanos.
  • Control de Flujo: Miden la densidad de tráfico y el flujo peatonal en tiempo real para optimizar la iluminación y generar heatmaps de movilidad.
  • Integración con plataformas de emergencia: El sistema de alumbrado puede conectarse con la red de tráfico. Si se detecta un accidente o se aproxima un vehículo de emergencia, la iluminación en ese tramo aumenta automáticamente para mejorar la visibilidad y despejar la vía.
• Servicios Multi-Purpose y conectividad: La infraestructura luminaria se convierte en un soporte esencial para otros servicios de Smart City, ofreciendo soluciones de valor añadido:
  • Monitorización ambiental (calidad del aire, ruido).
  • Puntos de carga para vehículos eléctricos o bicicletas.
  • Hotspots para el despliegue de redes Wi-Fi públicas o 5G de baja potencia.
• Planificación informada (Big Data): Los datos anónimos y agregados recogidos por las luminarias (flujo peatonal, datos ambientales, patrones de uso) son procesados como Big Data para la planificación urbana, ayudando a las autoridades a tomar decisiones precisas sobre el diseño de infraestructuras sostenibles (ubicación de carriles bici, cambios en rutas de transporte o reordenación de espacios públicos).

4. Sostenibilidad ambiental: Reducción de la contaminación lumínica

Un beneficio a menudo subestimado de la iluminación adaptativa es su contribución a la sostenibilidad ambiental, específicamente a través de la reducción de la contaminación lumínica.

• Cielos oscuros: Al modular la intensidad y dirigir el haz de luz (gracias a las ópticas avanzadas de LED), se minimiza la luz que se proyecta hacia el cielo (flujo hemisférico superior). Esto protege los ecosistemas nocturnos, reduce el impacto en la fauna (especialmente aves e insectos) y permite a los ciudadanos disfrutar de un cielo nocturno menos contaminado.
• Ajuste espectral: La capacidad de seleccionar la temperatura de color de la luz LED (generalmente por debajo de los 3000K) reduce la emisión de luz azul, que es la más perjudicial para los ciclos de sueño humano (ritmos circadianos) y la que más dispersión lumínica genera en la atmósfera, contribuyendo a un entorno urbano más saludable.

La iluminación inteligente transforma el alumbrado público de un servicio fijo y pasivo a un elemento dinámico, eficiente y central en la gestión digital y sostenible de las Smart Cities.

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Barreras de seguridad vial: Tipos, normativas y la importancia de la certificación para proyectos públicos

Las barreras de seguridad vial, técnicamente llamadas sistemas de contención de vehículos (SCV), son un elemento esencial en la infraestructura moderna, diseñadas para proteger a conductores, peatones y ciclistas frente a accidentes de tráfico. Su función principal es reducir la gravedad de las colisiones, evitando salidas de vía o impactos contra elementos peligrosos. En España y en toda Europa, la instalación de barreras está regulada por normativas estrictas que garantizan su eficacia y certificación, factores clave para los proyectos de obra pública.

La elección de la barrera adecuada depende de factores clave como el tipo de vía, el volumen de tráfico, el entorno (urbano, interurbano, túneles, puentes) y el nivel de contención exigido por la normativa. A continuación, se detallan los principales tipos:

Barreras Metálicas (Guardarraíl)

Las barreras metálicas, también conocidas como guardarraíles, y aún más popularmente quitamiedos, se fabrican habitualmente en acero galvanizado, lo que les confiere una alta resistencia a la corrosión y una larga vida útil. Son sistemas flexibles, diseñados para deformarse al recibir un impacto, absorbiendo y redistribuyendo la energía para reducir la gravedad de las lesiones en los ocupantes del vehículo.

Son ideales para carreteras convencionales y autovías, especialmente en tramos donde el vehículo podría salirse de la vía hacia desniveles, taludes o zonas arboladas. Sus principales ventajas son el coste reducido, la facilidad de instalación y reparación, y su gran versatilidad. Sin embargo, requieren un espacio de seguridad detrás de la instalación para permitir su deformación (anchura de trabajo).

Barreras de Hormigón

Estas barreras se construyen con hormigón armado o pretensado, y a menudo cuentan con juntas machihembradas para mejorar su continuidad. Son sistemas rígidos que apenas se deforman ante un impacto, ya que su principal función es contener y redirigir el vehículo dentro de la calzada.

Se utilizan en autopistas y vías de alta capacidad, así como en puentes, viaductos y túneles, donde no hay espacio lateral para la deformación. Sus principales ventajas son una durabilidad muy elevada y la necesidad mínima de reparación después de un impacto. Su limitación principal es que transmiten una mayor severidad al impacto a los ocupantes del vehículo en comparación con las barreras flexibles.

Barreras Mixtas

Las barreras mixtas combinan una base de hormigón con elementos metálicos en la parte superior. Su diseño busca un equilibrio entre rigidez y flexibilidad, absorbiendo la energía del impacto para reducir su gravedad en los ocupantes sin comprometer la estabilidad estructural.

Son habituales en zonas urbanas con tráfico mixto (vehículos pesados y ligeros) y en vías rápidas cercanas a núcleos urbanos, pero están en desuso porque no son sistemas certificados según la normativa vigente desde 2011 En su momento, dieron respuesta a algunas carencias de las barreras de hormigón, como su altura.

Sistemas de protección de motociclistas

El diseño de las barreras convencionales, en particular los postes verticales que las sustentan, representa un riesgo crítico para los motociclistas. En caso de una caída, el impacto directo del cuerpo del motorista o de la motocicleta contra estos elementos rígidos puede causar lesiones catastróficas. Para mitigar este peligro, se han desarrollado los sistemas de protección para motociclistas (SPM), que consisten en la instalación de un plano inferior continuo que cubre la parte baja del guardarraíl.

Estos SPM, fabricados en materiales como acero, polímeros de alta resistencia o una combinación de ambos, tienen la función vital de crear una superficie lisa y continua que impide que el cuerpo del motorista se deslice bajo la valla y choque con los postes. En esencia, canalizan al motorista a lo largo de la barrera, minimizando la posibilidad de una colisión directa con los puntos de impacto más peligrosos. Su implementación es considerada una medida de seguridad prioritaria en tramos de alta siniestralidad de motocicletas, curvas peligrosas y vías de montaña, donde el riesgo de caída es mayor. La eficacia de estos sistemas está validada por estudios que han demostrado una reducción significativa en la gravedad y frecuencia de las lesiones en motoristas.

Barandillas y Sistemas Peatonales

La función de estos sistemas es proteger a los usuarios más vulnerables, como peatones y ciclistas, y canalizar el tránsito en entornos urbanos. Se fabrican en materiales como acero, aluminio o metacrilato, cumpliendo siempre con los requisitos de accesibilidad y una altura de protección mínima.

Se instalan en aceras cercanas a vías de tráfico intenso, en pasos de peatones elevados y en entornos urbanos con gran afluencia de personas. Su principal ventaja es que aumentan la seguridad vial de colectivos vulnerables y ayudan a ordenar el flujo peatonal.

Normativas de referencia

En la Unión Europea, la norma EN 1317 es el marco de referencia esencial que regula las características, requisitos y ensayos de las barreras de seguridad vial. Esta norma garantiza que las barreras cumplen unos criterios homogéneos de seguridad en todos los países miembros, lo que facilita su validación y comparación en el mercado europeo.

Los parámetros clave definidos por la norma son:

• Nivel de contención: indica la capacidad de la barrera para detener vehículos de diferentes masas, y a diferentes velocidades y ángulos de impacto. Por ejemplo, un nivel H2 es capaz de detener un autobús de 13 Toneladas, mientras que un nivel N2 se aplica a turismos de 1,5 T a velocidades intermedias. Cada país tiene mecanismos de selección del nivel de contención para cada tipo de vía y su IMD, o intensidad media diaria de tráfico y tipo de vehículos..
• Deflexión dinámica (D): define la distancia máxima que se desplaza la cara delantera de la barrera ante el impacto.
• Anchura de trabajo (W): define la distancia máxima que se desplaza la barrera hacia atrás durante un impacto. Esto es fundamental para asegurar que el vehículo no alcance obstáculos, estructuras o peatones detrás del sistema de contención
• Intrusión del vehículo (Vi): define el lugar al que llegaría una hipotética caja de camión de 4 metros al impactar contra la barrera. Especialmente importante en estructuras donde esta caja pudiera golpear elementos estructurales, por ejemplo, de un puente atirantado.
• Severidad del impacto (A, B, C): evalúa la protección del ocupante, midiendo las fuerzas que actúan sobre él durante la colisión. Una clasificación A representa el nivel más seguro, al minimizar los daños físicos a los pasajeros.

Superar los ensayos prescritos en la EN 1317 permite obtener el marcado CE obligatorio desde 2011 para la comercialización e instalación en proyectos de obra pública de carreteras. Esta certificación no solo asegura que el producto ha superado los ensayos europeos, sino que también lo valida como una solución aceptada por las administraciones públicas en procesos de licitación y homologación de infraestructuras.

Ensayos de impacto y validación técnica

Previo a su implantación, las barreras deben someterse a ensayos de impacto a escala real en laboratorios acreditados. Estos ensayos reproducen condiciones de accidente controladas y se realizan con vehículos de masas, dimensiones y velocidades específicas, según lo exigido en la norma EN 1317.

Durante las pruebas se evalúan tres aspectos principales:

• Capacidad de contención y redirección: la barrera debe evitar que el vehículo atraviese el sistema o vuelque, y además debe redirigirlo de forma controlada hacia la calzada para minimizar riesgos adicionales.
• Deformación dinámica y absorción de energía: se mide cuánto se desplaza y deforma la barrera, así como la cantidad de energía que absorbe en el impacto. Esto es crucial para determinar el espacio de seguridad necesario detrás de la instalación.
• Seguridad de los ocupantes e integridad estructural: se evalúa la aceleración y desaceleración experimentada dentro del vehículo, así como la estabilidad de la barrera tras el choque. Una barrera certificada no solo debe proteger frente a un primer impacto, sino también mantener sus prestaciones para futuros siniestros hasta su reparación.

Los informes de estos ensayos son indispensables para obtener el marcado CE y, por tanto, para poder suministrar barreras a proyectos públicos.

La certificación como requisito en proyectos públicos

En el ámbito de las licitaciones públicas, disponer de barreras certificadas según la EN 1317 no es opcional, sino un requisito indispensable.

Más allá de la obligatoriedad normativa, la certificación representa un valor añadido para las empresas del sector, aportando confianza tanto a las administraciones como a los usuarios de la vía. Además, asegura la competitividad en un mercado cada vez más regulado y exigente.

Sin embargo, el marcado CE que otorga esta normativa no es la única herramienta válida para evaluar sistemas de contención, de hecho, no es raro que se instalen sistemas sin marcado CE como las transiciones entre SCV o los terminales de barrera. No hay que olvidar que la EN 1317 es un mecanismo de homogeneizar la evaluación de sistemas de contención a nivel europeo, lo cual es todo un reto, y las administraciones regulatorias no siempre se han puesto de acuerdo para publicar normativas con algunos sistemas de contención. Esto no quita que se evalúen con todo el rigor del mundo, y que en ocasiones se instalen cuando son mejores soluciones, o no hay en el mercado soluciones viables con marcado CE.

Las barreras de seguridad vial no son un simple elemento de equipamiento, sino un componente estratégico en la reducción de la siniestralidad y la protección de vidas. Su correcta elección, instalación y certificación garantiza no solo el cumplimiento de la normativa, sino también la viabilidad de proyectos públicos y privados. Apostar por sistemas certificados es invertir en seguridad, sostenibilidad y confianza.

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Rueda de prensa sobre siniestros por salidas de vía y presentación de Forenvision

Mañana, 8 de octubre a las 10:00 h, la Asociación de la Prensa de Madrid acogerá una rueda de prensa de gran relevancia para el ámbito de la seguridad vial en España. En el acto se presentará un nuevo estudio sobre los siniestros por salidas de vía en las carreteras españolas, un tipo de accidente que continúa representando una de las principales causas de mortalidad y lesiones graves en la red viaria.

El estudio ha sido desarrollado por el Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial (INTRAS) de la Universitat de València, entidad de referencia en la investigación sobre movilidad y seguridad vial, con el que desde Metalesa hemos colaborado a través de Forenvision. Su objetivo es ofrecer una visión detallada sobre las causas que originan las salidas de vía, los factores de riesgo asociados y las posibles soluciones técnicas y preventivas que permitan reducir su incidencia.

A través de un análisis riguroso de datos y de la evaluación de distintas tipologías de carreteras, el trabajo busca aportar conocimiento científico y técnico que sirva de base para la toma de decisiones en materia de infraestructura, equipamiento y educación vial. Una iniciativa que refuerza la importancia de la investigación aplicada al servicio de la seguridad.

Cómo seguir la presentación en directo

El evento podrá seguirse en directo, tanto de forma presencial como online:

• Asistencia presencial: La rueda de prensa tendrá lugar en la Asociación de la Prensa de Madrid. Las personas interesadas en asistir pueden inscribirse previamente a través de este enlace.
• Streaming en directo: También será posible seguir la presentación en tiempo real a través del canal de YouTube, lo que permitirá que profesionales, medios y ciudadanía puedan conocer de primera mano los resultados del estudio y la nueva plataforma Forenvision.

Esta doble modalidad de participación refuerza el carácter abierto y divulgativo del proyecto, facilitando que el conocimiento generado llegue al mayor número posible de personas e instituciones vinculadas con la seguridad vial.

El estudio completo, disponible tras el evento

Una vez finalizada la rueda de prensa, el estudio sobre siniestros por salidas de vía estará disponible para su descarga gratuita en la web oficial de Forenvision. De este modo, cualquier persona interesada —desde técnicos e investigadores hasta administraciones y ciudadanos— podrá acceder al documento íntegro y consultar sus conclusiones, datos y propuestas.

La difusión abierta del estudio refuerza el compromiso de Forenvision con la transferencia de conocimiento y con la creación de una comunidad informada y participativa en torno a la seguridad vial. Iniciativas como esta son esenciales para seguir avanzando hacia un modelo de movilidad más seguro, responsable y sostenible.

En Metalesa compartimos plenamente los valores que impulsan este proyecto: la importancia del conocimiento, la colaboración entre agentes y la innovación constante como camino para proteger vidas en nuestras carreteras. Aplaudimos la puesta en marcha de Forenvision y la publicación de este estudio, que sin duda marcará un nuevo punto de partida en la mejora continua de la seguridad vial en España.

by Metalesa

Metalesa gana el XXI Premio Nacional ACEX a la Seguridad en Conservación

Metalesa Seguridad Vial ha sido galardonada con el XXI Premio Nacional ACEX a la Seguridad en Conservación por su innovador proyecto “PlugSmart® Pro: Equipamiento inteligente para prevenir y notificar siniestros viales”.

Este importante reconocimiento, otorgado por la Asociación de Empresas de Conservación y Explotación de Infraestructuras (ACEX), distingue a aquellas iniciativas que destacan por su contribución a la mejora de la seguridad en operaciones de mantenimiento y conservación de infraestructuras.

El proyecto PlugSmart® Pro representa un avance significativo en el campo de la seguridad vial, ya que combina tecnología inteligente con soluciones de señalización activa para detectar impactos, alertar a los servicios de emergencia y reducir el tiempo de respuesta ante siniestros. Esta tecnología, desarrollada por el equipo de I+D+i de Metalesa, permite actuar rápidamente en situaciones de riesgo, minimizando las consecuencias para los usuarios de la vía y el personal de conservación.

El jurado del Premio Nacional ACEX ha valorado especialmente la capacidad del sistema PlugSmart® Pro para integrarse en las operaciones actuales de mantenimiento, su potencial para reducir la siniestralidad y su impacto positivo en la eficiencia de las intervenciones. Asimismo, se ha destacado su aplicabilidad a gran escala en el contexto de la modernización de las infraestructuras viarias.

Este reconocimiento supone un importante impulso para nuestra estrategia de innovación orientada a la mejora de la seguridad y la sostenibilidad.

En Metalesa entendemos que el futuro de la conservación de infraestructuras pasa por la incorporación de soluciones inteligentes, conectadas y eficientes, y este premio nos anima a seguir avanzando en esa dirección.

Agradecemos a ACEX la distinción otorgada y felicitamos a todo el equipo humano de Metalesa que ha hecho posible este hito. Este logro es reflejo del trabajo colaborativo, la visión a largo plazo y el firme compromiso con la seguridad vial que nos caracteriza.

by Metalesa